Como orgulloso padre de un gato Munchkin, es posible que haya oído que sus bonitas y cortas patas tienen un precio: estos adorables gatitos son propensos a sufrir problemas de espalda. Con sus espinas dorsales alargadas y extremidades acortadas causadas por una mutación genética, los Munchkin están predispuestos a ciertas afecciones de la columna vertebral. Sin embargo, esto no significa que su juguetón gatito esté destinado a sufrir dolores de espalda. Si conoce los problemas más comunes, detecta los signos de malestar y toma medidas preventivas, puede ayudar a mantener a su Munchkin feliz y sano. Aunque son genéticos, algunos cambios sencillos en el estilo de vida pueden ayudar mucho a mantener las articulaciones y la columna vertebral de su gato. Siga leyendo para saber a qué debe prestar atención y cómo reducir el riesgo de problemas de espalda en su Munchkin.
Afecciones de la columna vertebral en gatos Munchkin
Enfermedad del disco intervertebral
Una de las principales afecciones de la columna vertebral que afecta a los Munchkin es la enfermedad del disco intervertebral. Esto ocurre cuando los discos blandos entre las vértebras de la columna vertebral comienzan a romperse. A medida que los discos pierden integridad, dejan de absorber correctamente los impactos. A la larga, pueden romperse o herniarse, presionando la médula espinal. En el caso de los Munchkins, la espalda alargada y las patas cortas ejercen una mayor presión sobre la columna vertebral, lo que hace que la IVDD sea más frecuente.
Dado que los gatos ocultan muy bien el dolor, es posible que no note ningún problema hasta que se haya producido un daño importante. Los signos de IVDD incluyen reticencia a saltar, cambios en la forma de andar, llantos, agresividad cuando se le toca e incluso pérdida del control de la vejiga en casos graves. Si sospecha que su gato padece IVDD, hágalo examinar de inmediato. Cuanto antes se detecte, mayores serán las posibilidades de éxito del tratamiento. Aunque la IVDD no tiene cura, la medicación y el reposo pueden ayudar a controlar el dolor y la inflamación. En los casos graves, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para extraer el material discal roto que comprime la médula espinal. Trabajar estrechamente con su veterinario es clave para controlar la IVDD y mantener a su Munchkin cómodo.
Espondilosis deformante
Otro problema de la columna vertebral que se observa con más frecuencia en los Munchkin es la espondilosis deformante. Esta afección provoca la formación de espolones óseos llamados osteofitos a lo largo de las vértebras. Aunque a menudo se desarrolla de forma secundaria a la IVDD, la espondilosis también puede aparecer por sí sola. La columna torácica en la parte superior de la espalda es una localización común.
Como propietario de un Munchkin, esté atento a cualquier signo de dolor de espalda, como vacilación a la hora de saltar, llanto al tocarlo o cambios de postura. La espondilosis grave puede presionar la médula espinal y los nervios, causando molestias. Los casos leves pueden pasar desapercibidos. Las revisiones veterinarias periódicas pueden ayudar a diagnosticar precozmente la espondilosis. Aunque incurable, los antiinflamatorios y los analgésicos pueden aliviarla. Mantener un peso saludable también reduce la tensión sobre la columna vertebral. Aunque la espondilosis no puede prevenirse en razas susceptibles como Munchkins, la detección y el tratamiento precoces pueden ayudar mucho a controlar el dolor y preservar la calidad de vida de su gato.
Artritis
La artritis es otra enfermedad degenerativa que puede afectar a las articulaciones de tu Munchkin, incluida la columna vertebral. Al igual que en los humanos, la artritis en los gatos implica la degradación del cartílago que amortigua las articulaciones. Esto provoca rigidez, dolor y pérdida de movilidad a medida que los huesos rozan entre sí.
En el caso de los Munchkins, las caderas, la columna vertebral y los codos son los puntos más vulnerables a los cambios artríticos. Entre los factores que contribuyen a ello se encuentran la edad, las lesiones, las infecciones y la genética. Es posible que note que su gatito, antes activo, se ralentiza, duda a la hora de saltar o vocaliza cuando le tocan la espalda o el cuello. Al ser una enfermedad progresiva, la artritis empeora con el tiempo si no se trata.
Aunque la artritis no puede curarse, varias terapias pueden minimizar el dolor y retrasar la progresión. El control del peso reduce la presión sobre las articulaciones doloridas, y los suplementos como la glucosamina proporcionan los componentes básicos del cartílago. Los antiinflamatorios y analgésicos también alivian el dolor. Los tratamientos alternativos, como la acupuntura, también pueden ayudar a algunos gatos. Prestar atención a los cambios de movilidad y someterse a revisiones veterinarias anuales le permitirá adelantarse a la artritis y mantener a su Munchkin cómodo.
Signos de dolor de espalda en gatos Munchkin
Dado que los gatos ocultan muy bien las molestias, detectar el dolor de espalda en su Munchkin puede ser complicado. He aquí algunos signos sutiles a tener en cuenta:
- Cambios en la postura, como arquear o encorvar la espalda.
- Dificultad para levantarse o agacharse
- Alteraciones en la forma de andar, como piernas cruzadas o encorvamiento.
- Pérdida de control de esfínteres (signo neurológico).
- Falta de aseo en zonas de difícil acceso
- Vocalización o agresividad cuando se le toca a lo largo de la columna vertebral
- Disminución general de los niveles de actividad o alegría
Su gato puede presentar uno o varios de estos síntomas. La aparición gradual del dolor de espalda significa que realmente tiene que conocer el comportamiento normal de su Munchkin. Preste atención a cualquier desviación de su nivel habitual de actividad. No esperes a que los síntomas sean graves. A la primera señal de problemas, haga que su veterinario examine a su gato para determinar la causa subyacente y recomendar el tratamiento adecuado. El tratamiento precoz del dolor de espalda ofrece a su Munchkin las mejores posibilidades de recuperación y una calidad de vida duradera.
Prevención de afecciones de la columna vertebral
Aunque las predisposiciones genéticas no pueden cambiarse, hay formas de intentar minimizar los problemas de espalda en tu Munchkin:
- Mantén un peso saludable para reducir la tensión en la columna vertebral. La obesidad sobrecarga las articulaciones y provoca más inflamación. Respete la ingesta calórica recomendada por su veterinario.
- Mantenga a su gato activo para fortalecer los músculos que sostienen la espalda. Pruebe juguetes atractivos que estimulen la actividad y el ejercicio.
- Limite los movimientos de alto impacto, como saltar desde alturas. Utilice escaleras para mascotas y coloque árboles o perchas para gatos a niveles fácilmente accesibles.
- Aliméntelo con una dieta antiinflamatoria rica en pescado, aceites naturales y antioxidantes. Evite los alimentos ricos en cereales.
- Sométalo a revisiones veterinarias anuales para detectar los problemas antes de que progresen.
Además de la medicación, algunos suplementos pueden favorecer la salud articular de su gato Munchkin. Hable con su veterinario antes de empezar a tomar cualquier suplemento nuevo para garantizar la seguridad y la dosis adecuada. Algunas opciones por las que puede preguntar son
- Ácidos grasos omega-3 – Potentes antiinflamatorios que pueden reducir el dolor y la hinchazón. Los aceites de pescado, krill o algas son fuentes habituales.
- Glucosamina – Proporciona componentes básicos para la producción y reparación del cartílago. También tiene efectos antiinflamatorios.
- Condroitina – Ayuda al cartílago a retener agua y nutrientes. Se cree que inhibe las sustancias químicas inflamatorias.
- MSM – Mejora la flexibilidad de las articulaciones y la absorción de impactos. También tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas.
- Mejillón de labio verde – Contiene glicosaminoglicanos, omega-3 y otros compuestos que ayudan al cartílago.
Un suplemento combinado que contenga varios ingredientes beneficiosos para las articulaciones puede aportar los mayores beneficios. Colabore estrechamente con su veterinario para encontrar el régimen de suplementos adecuado que ayude a mantener a su Munchkin móvil y cómodo.
Aunque no se pueden prevenir por completo las enfermedades genéticas, permanecer atento a los signos sutiles de dolor de espalda ofrece las mejores posibilidades de una intervención precoz. La colaboración con tu veterinario y los ajustes en el estilo de vida ayudan a tu Munchkin a tener una mejor salud de la columna vertebral.
